En el marco de la Feria EXPOSAGRIS, INTEROVIC organizó la presentación «La carne de cordero como herramienta de prevención de incendios forestales», impartida por Ana Mªría Olaizola, investigadora de la Universidad de Zaragoza (Unizar) y miembro del Grupo Operativo Previnovic.
Pastoreo Extensivo: ¿El «Bombero Silencioso» contra los Megaincendios y el Abandono Rural?
España enfrenta una grave amenaza ecológica, económica y social debido a los incendios forestales. Aunque el número de incendios ha descendido notablemente en los últimos años, la superficie quemada no se reduce al mismo ritmo. Si bien el cambio climático es un factor, la principal causa del «combustible» que alimenta los grandes incendios es el abandono del territorio rural y la pérdida de la actividad agraria tradicional.
El Costo del Abandono y la Solución Sostenible
El abandono rural ha generado un paisaje de alta vulnerabilidad: desde 1986, la superficie pastoreada en España se ha reducido en más del 70%, y la cabaña de ovino ha disminuido en un 45%. Esta pérdida de agricultura y ganadería tradicional elimina los «paisajes mosaico» que históricamente actuaban como cortafuegos naturales.
Frente a este desafío, el pastoreo dirigido y controlado se presenta como una herramienta esencial, eficaz y sostenible para la prevención de incendios. La bibliografía demuestra que el pastoreo reduce la carga de biomasa combustible y, de manera crucial, reduce drásticamente los costes de desbroce mecánico (con referencias de reducciones de hasta el 75% anual).
Iniciativas en Marcha y Resultados Comprobados
En España se han implementado diversas iniciativas que utilizan el pastoreo para la prevención, predominando el uso de ganado ovino y caprino. Programas activos incluyen el Plan de Desbroce de La Rioja (desde 1986), y la Red de Pastoreo en Cortafuegos de Andalucía (RAPCA, desde 2005). Cataluña, con iniciativas como «Ramas de Foc» (rebaños de fuego), es una de las comunidades con más programas, ligando la prevención a un sello de certificación local para el producto.
El impacto de estos programas es significativo. Al analizar zonas implicadas, se ha observado una clara reducción en las hectáreas quemadas después de la implementación de la RAPCA en comarcas de Andalucía. De manera similar, en Castilla y León, el Plan 42 (activo entre 2002 y 2011) demostró una gran reducción en el impacto de los incendios durante su periodo de vigencia.
Obstáculos Clave: Financiación y Burocracia
A pesar de su probada eficacia, la implementación de estos programas enfrenta serias dificultades, identificadas por los técnicos forestales y ganaderos:
- Inestabilidad Financiera: El 64% de los técnicos señala la dificultad de conseguir la financiación necesaria anualmente. Los ganaderos a menudo reciben subvenciones en lugar de un pago directo por el servicio ambiental prestado, lo que puede «apesbrar» (encorsetar) el sector.
- Duración de Contratos: Los contratos de participación suelen ser anuales, lo que no es ideal para los ganaderos que necesitan continuidad para planificar inversiones (mientras que en Cataluña se están probando contratos de 4 años).
Un Consumo Responsable para el Medio Rural
Para garantizar la sostenibilidad económica de las explotaciones ganaderas extensivas y el éxito de la prevención de incendios, es crucial avanzar hacia esquemas más innovadores que se basen en el pago por el servicio ambiental de prevención que prestan los ganaderos.
Asimismo, es esencial promover el valor de la carne proveniente de esta ganadería (especialmente carne de cordero), convirtiendo su contribución a la prevención de incendios de un «atributo de confianza» a un «atributo de búsqueda» mediante estrategias de etiquetado y marketing. Este enfoque fomenta un consumo responsable y valoriza la labor social y medioambiental de los ganaderos, contribuyendo al mantenimiento del medio rural.